эпизод второйЯ живу в странном мире.
Магия правит всеми; она разменная монета, венец всего сущего; сила, способная поднять любое создание к вершине превосходства...
Но на самом деле, магия - лишь средство.
Она не имеет ни вкуса, ни запаха, ни цвета, ни ощущения. Она пребывает в покое, поддерживает мирное течение жизни, гарантирует процветание и благоденствие, поддерживая равновесие...
Но ровно до тех пор, пока к ней не прикоснется любое существо, причисляющее себя к касте Разумных.
О! Тогда она закипит, начнет буйствовать, окрасится в цвет желаний и страхов дерзнувшего прикоснуться к ней. И либо она поглотит его целиком, совершив преступление против своей сути, либо... подчинится.
И неизвестно, что несет в себе больший вред.
Поэтому у магов есть цвета, право выбирать, на какой путь ступить и куда отправиться - так, же как и в Академиях Сенехардов есть возможность выбрать - с кем прожить или проработать остаток своей жизни.
У мага всегда обязан быть Опекун.
Тот, кто присмотрит за ним, кто поможет... не оттолкнуть от себя людей; понять тех, для кого чувствовать магию - не так естественно, как дышать.
Семья из мага и его опекуна - это обычное дело; менее разумеющийся случай - когда сходятся два мага, или два сенехарда находят друг друга...
Стены Академии повидали немало драм; я лично становилась созерцателем трагедий, где самым лучшим исходом было бы просто чье-то разбитое сердце, но иногда все оборачивалось куда хуже.
Сенехарда можно выбрать когда угодно - во время учебы, либо после окончания. Главное условие - безграничное доверие, ибо смерть следуют за такими, как мы по пятам: служение на благо королевств еще никому не прибавляла жизней. Но если маг может выбирать себе опекуна снова и снова (все же, не так много существ способны прикоснуться к вездесущей силе), то сенехарду такая роскошь непозволительна.
Только один раз.
А дальше... отказавшись от него, маг обретет его на одиночество. Никто не возьмет существо, которое потеряло доверие.
Клеймо предателя будет "выжжено" прямо на челе несчастного создания и никто более не отважится сделать его своим сенехардом.
Нет, чудеса, конечно же, случались. Но это было так редко и так мало, что, скорее, походила на легенды или сказки, в которые необходимо было верить ученикам.
Магам милосердие не свойственно.
Маги - разумные существа, но где сказано про человечность?..
Это особая черта, и присуща она не всем.
Без нее ведь... проще.
- О чем задумалась, Красавица?
Я вздрагиваю, проливая чай на блюдце. Немного недоуменно смотрю на Дрейка, пытаясь осознать себя в пространстве. Потом разом вспоминаю Тайгу, то, что я натворила, проректора и, наконец, как я оказалась здесь.
Дрейк очевидно, очень хорошо понимает меня:
- Собственно, если тебе так нужно, то ты можешь продолжить искать ответы на дне своей чашки с чаем... Но я на тебя тут посмотрел и решил, что думы твои вряд ли несут тебе свет знаний или радости.
Слабо улыбаюсь, отпивая теплый чай из тонкой, белой чашки. Негромко звякает ложечка - я так и не научилась следить за своими манерами и класть ее во время чаепития на блюдце.
Мне становится неуютно.
- Не криви так губы, я не буду тебя за это отчитывать. - Дрейк улыбается тоже, аккуратно складывая зеленые перчатки и наклоняется вперед, положив локти на стол и подперев голову ладонями.
Да уж, он и сам не любитель соблюдать правила.
Далее мы молчим; я пью чай, слегка улыбаясь и смотрю на Дрейка, а он смотрит на меня. Его серые глаза блестят благодаря яркому, магическому свету, почти смеются; взгляд мягкий и изучающий - невозможно посмотреть на него и не ответить тем же.
Мне тоже хочется смеяться.
Резкое открытие деревянной двери, ведущей в кабинет Дрейка разносит этот хрупкий мирок вдребезги.
Появляется Тайга - я могу сразу сказать что это он; Дрейк хмурится и отнимает руки от лица. Я медленно оборачиваюсь.
Тайга бледен.
Его рубашка кажется какой-то помятой и... мокрой - на груди и плечах есть влажные пятна. С опозданием мне приходит в голову, что это, наверное, следы слез Лины. Она наверняка плакала навзрыд, комкая белую ткань.
Сердце опускается в никуда. Оно теряется в пустоте: в черной, засасывающей мгле, полной острых зубов. Я словно чувствую кровь, которая течет из него.
- Ректор приехал, Фолли. Он зовет вас к себе.
Я киваю. Если открою рот, то вместо слов польются мои слезы.
- Мы сейчас будем. - Раздается за моим плечом голос Дрейка.
Глаза Тайги суживаются.
- Просили прийти только Фолли.
"Что-то здесь не так" - проносится в голове, когда за моей спиной встает Дрейк и кладет мне руки на плечи. Он один из немногих, чье прикосновение я не рассматриваю как предательство моих чувств к Тайге.
- Малец. - Тайга резко вскидывается - намеки на его возраст всегда казались ему оскорбительнее всего и Дрейк это знает; я порываюсь встать и осознаю, что руки, до этого покоившиеся на моих плечах, превращаются в крепкую хватку, - Я все лучше тебя знаю, уж поверь. И леди Фолли пойдет к своему дяде в моей скромной компании.
Я приоткрываю рот, совершенно не понимая... Что происходит?! Что-то происходит со всем этим миром ровно с того момента, как сорвались занятия и я вошла в тот тренировочный зал! Все вокруг внезапно перестали быть разумными!
Мне кажется, что вот сейчас Тайга оскалится, показывая зубы, как совсем в конец одичавший зверь и после случится что-то страшное; но Уайти-младший смотрит на меня почти в упор с выражением какого-то разочарования, а затем так же резко уходит.
Медленно и со скрипом закрывается дверь.
- Ты что делаешь?! - Моему возмущению нет предела и как только я перестаю ощущать тяжесть на своих плечах, то мгновенно срываюсь с места.
Дрейк тоже выглядит каким-то взъерошенным и со своей пшенично-рыжей гривой тоже больше напоминает дикого зверя - какого-нибудь очень взъерошенного и обескураженного льва, и очень недовольного.
- Продолжаю представление. - Бурчит он, вытаскивая трубку, которую я тут же перехватываю из его рук.
- Не дразни его, ты же знаешь, как ему не нравится...
- Да подумаешь, гордость его немножко пострадает!.. Зато будет думать в следующий раз и не устраивать магические дуэли!
- Ты задел только его. Но если бы ты что-нибудь сказал про Лину...
Тут что-то меняется.
Дрейк никогда не был для меня опасным, но вот сейчас, в этот момент я бы его испугалась. Я должна была его испугаться и закричать, отойти, оттолкнуть, швырнуть в него трубкой... но я была настолько поражена исходившей от него магией, этими сильными эмоциями, заполнившими меня до краев, что не могла и сдвинуться. А он просто схватил меня за обе руки, заставляя трястись от невероятности происходящего:
- Ты всегда защищаешь его и эту... этого зверолюдя. Я ничего не имею против нее, ее расы, против этого мелкого засранца с причудами и собственными представлениями о правосудии, но ты!.. Ты не имеешь права вести себя так, как сейчас! Ты даже не его сенехард и тебе никогда им не стать. А твои чувства ставят под угрозу твою жизнь!.. И здесь мне не все равно!
Он сделал мне больно. Он ранил меня и я решила ударить в ответ:
- Потому что ты любишь меня?
Кем бы был Дрейк, если бы удар достиг своей цели?.. Но его отношение ко мне всегда было для меня недоступным для понимания. И вместо ярости, гнева или отрицания я получаю почти спокойствие и улыбку:
- Да, люблю.
Он отпускает меня так же быстро, как и захватывал до этого.
Я ошеломленно смотрю в его лицо. Магия исчезла из окружения, слово я и не чувствовала ее несколько мгновений назад. Он... гордится. Гордится этими чувствами и тем, что любит меня.
- Идем. Твой дядя ждет.
Я киваю и покидаю кабинет первой.
Это все... это все вокруг продолжает быть "слишком".