Иногда я развлекаюсь тем, что пишу короткие зарисовки, за которые потом меня отчитывает Айрис)Его имя ему соответствует.
Иногда я чувствую горечь на языке - последствия своего выбора.
* * *
- Эй, что происходит? - Я проталкиваюсь вперед, стараясь причинять людям как можно меньше неудобств, но в такой толкотне это почти невозможно. Сейчас должен быть урок Опытной магии, на который я только что спешила изо всех сил и едва-едва успела вовремя, однако то, что предстало перед моими глазами... явно не имело ни малейшего отношения к учебе в Пятом отделении.
Зал был заполнен до отказа. Казалось, сюда набилось, как минимум, пол корпуса академии, включая учителей и студентов. Страшная теснота и гомон, честно говоря, заставляли меня трепетать: такие "собрания" были редкостью, особенно во время учебы.
Занятий никто не отменял, однако...
Однако.
Я поежилась.
Внезапно яркая вспышка сотворенного заклинания заставила охнуть стоящих вокруг меня людей. Сиреневые искры и круг, наполненный магическими символами, с характерным звоном пронесся по середине зала и разбился на составляющие о чей-то щит.
Толпа мгновенно отхлынула от центра: некоторые из студентов еще не умели создавать себе прикрытия, некоторые даже не носили амулетов, а остальные просто знали, что даже ничтожные осколки печати могут принести ощутимый вред любому существу, на которого они попадут.
Сиреневый цвет - это плохой признак.
Сиреневый цвет магических заклинаний принадлежал Пятому отделению.
Тому, где проводила обучение я.
И только поэтому я рванула вперед.
От зрелища, которое предстало перед моими глазами, у меня зашевелились на голове волосы: мой ученик, Тайга Уайти-младший, стоял напротив сэра Шерана, отставив в сторону левую руку, с которой медленно сползал сиреневый плащ. За спиной у Тайги пряталась очень зареванная Лина.
Я медленно выдохнула.
По крайней мере, теперь-то мне стало все ясно.
А еще я поняла, что скоро нам придется искать нового проректора. И меня, скорей всего, лишат лицензии.
- Что здесь происходит?! - Рявкнула я, с силой ударив кончиком зонтика в деревянный пол. Магически усиленный звук прошелся по залу. Шум мгновенно утих. Взгляды троих участников беспорядка обратились ко мне: ожесточенный взгляд Тайги; умоляющий, принадлежавший Лине и надменный - сэру Шерану Каховски.
- Ваш ученик выбрал это в качестве сенехарда. Я лишь попытался объяснить ему, что данное... нелепое действие ставит под сомнение его компетентность, как мага нашей академии.
"Это!"..
Я сцепила зубы, пытаясь не разреветься.
В обществе, такие существа, как Лина, прав не имели нигде: ни среди людей, ни среди магов. Однако маги были еще более высокомерными скотами, чем люди - они презирали любое создание этого мира, не имеющее сил.
Иногда мне казалось, что они презирали даже своих сенехардов!..
Но то была знать; рожденным в обычных семьях магам подобный снобизм был знаком редко и еще реже прививался во время учебы - дело даже было не в Кодексе, что они клялись чтить, а в стенах академии, где они проводили свои лучшие годы. Я всегда гордилась своими студентами. И Тайга был лучшим среди Пятого потока, все так думали! По крайней мере, пока он не привел в академию Лину.
Лина силу имела.
Этот секрет я поклялась унести с собой в могилу, подписывая бумаги на становление ее сенехардом Тайги - молодого красавца-мага, подающего большие надежды.
Тайга был красив: черные волосы, светлая кожа и ослепительно-голубые глаза, которые почти никогда не улыбались, даже когда вроде бы улыбка ложилась на его губы. У Уайти-младшего всегда был удивительно прямой взгляд, который, казалось, смотрел прямо в душу; Тайга не имел привычки отводить глаза или скрывать что-то - он всегда говорил что думал и делал что чувствовал; он никогда не жалел о своих поступках. Защищая слабых и находясь вечно в поиске справедливости, Тайга сам нередко выступал в качестве носителя Правосудия. Его обожали и ненавидели в академии - Тайга пощады не знал.
Поэтому, когда он привел Лину, очаровательного зверолюдя с кошачьими ушками, я поняла - он не отступится.
И, какими бы ни были мои предубеждения относительно этого существа, к которому я отнеслась со снисходительным пренебрежением при знакомстве - Лина со своими обязанностями справилась. Да и своей магией на территории академии не пользовалась, как и обещала.
Лина была превосходным сенехардом: она всегда знала, когда нужно было остановить Тайгу и когда нужно было помочь ему воспрять духом, мягко положив руку на плечо, укрытое белой рубашкой или сиреневым плащом. Она спала с ним; я часто видела следы ее когтей на его теле - и знала, что они никогда не ссорились.
Я следила за ее успехами в учебе - хоть она и не посещала лекции официально, учителя с ней занимались.
Я была влюблена в Тайгу.
Всегда. Все то время, что преподавала здесь.
И, конечно же, я прекрасно знала, что не имела права на эти чувства.
- Вы же чтите Кодекс, сэр Шэран. - Я подошла ближе, стуча зонтиком по полу - и теперь мы все четверо образовывали треугольник: Лина стояла так близко к Тайге, что их можно было считать за одного.
Проректор усмехнулся, взлохматив короткие, почти платиновые волосы.
- Ты обвиняешь меня в несоответствии занимаемой мною должности? - Его речь была тягучей, как мед и вязла на зубах; я поморщилась. Он мне никогда не нравился, но я была вынуждена ему подчиняться, как преподаватель.
- Я обвиняю вас в нетерпимости. - Мой голос был тверд и громок, что не скажешь о том, что творилось у меня внутри. Проректор был силен, очень силен!.. У меня от страха дрожали коленки и сердце стучало так, что, казалось, всем было видно, как колыхался на мне сиреневый плащ.
- Это не ваше дело, Фолли. - Резко отреагировал Тайга, делая несколько шагов вперед. Кажется, он думал, что меня тоже надо защищать.
Тоже.
И тут я разозлилась.
Месяцы моей безответной любви, мягкость и прекрасная работа Лины, которую нельзя было ни в чем обвинить - настолько она была идеальна и трудолюбива; ревность, которая сжигала меня на протяжении всего этого; снобизм и безразмерная уверенность вышестоящих магов в собственном превосходстве - все это нажало, наконец, на пружину внутри меня и та сорвалась.
Есть все же предел моему терпению!..
- А ну заткнись! - Взревела я, воткнув зонтик в древесину на полу. Та взорвалась щепками. Толпа сзади меня одобрительно загудела. - Я твоего мнения не спрашивала!.. Есть проблемы - иди ко мне, своему наставнику и преподавателю, не хочешь ко мне - иди к ректору! Какого дьявола ты тут устроил представление?! А вы!, - я повернулась и ткнула зонтиком в сторону проректора, - Как вам не стыдно третировать ученика, еще не закончившего академию?! Заняться нечем в этих стенах? Может быть, ваше место все же не здесь, сэр Шэран? Мы можем поговорить об этом с моим дядей сегодня же!
Вопреки моим словам, проректор не отступил в полном ужасе от содеянного, а быстро становился ярко-красного цвета, как плоды Иисайи.
- Ты, девчонка!..
Хорошо, что я успела раскрыть защиту.
Мне удалось устоять на ногах, намертво вцепившись в зонтик, с которого вовсю сыпались белые искры.
Краем глаза я увидела сиреневую печать, устремившуюся к проректору. Этого мгновения хватило, чтобы захлопнуть мое оружие и рвануть в сторону сэра Шерана.
Пока Тайга разбирался с белыми сетями, плотно опутавшими их с Линой, я выкинула несколько печатей сразу - на окаменение и оглушение. Конечно же, они разбились о щит Шэрана.
Но это то, что мне и было нужно.
Едва достигнув зоны досягаемости, я со всего размаху ударила сиреневым зонтиком в горло проректора. Конечно же, боковой стороной.
Сэр Шеари захрипел. Глаза едва не вылезли наружу, когда я следующим шагом залепила ему в пах. Затем обеими локтями сверху. Затем схватила за волосы эту снобическую мразь и... тут меня оттащили в сторону.
Я рычала, растопыривала руки и мечтала вгрызться в тонкую, благородную шею.
Тайга тащил меня назад.
Лина опять ревела.
Шэран валялся на полу и надрывно кашлял.
Кто-то из студентов отпихнул валявшуюся палочку проректора от него подальше.
Но руку помощи никто протянуть не спешил, на свое счастье. Иначе я бы кинулась на этого предполагаемого беднягу мгновенно.
Сложно описать то, что творилось в этот момент в моей душе - все это просто было для меня как-то слишком: начиная с того момента, как я взяла на себя обязательства преподавания в Академии с легкой руки дяди-ректора, моими чувствами, отчаянием, потрясением, вызванным собственными действами (я напала на проректора и... избила его, потому что он оскорбил девушку парня, в которого я была влюблена!) и на этом, наверное, мое самообладание закончилось.
Я обвисла в руках Тайги и заревела чуть ли не громче Лины.
- Фолли... - Тайга растеряно пытался поднять меня ноги: сначала хватая за руки, потом за предплечья, но когда он потянулся к талии, я, всхлипывая отдернулась прочь - я не хотела помнить эти прикосновения потом.
Это будет уже просто слишком.
- Леди Фолли, пожалуйста... - Уайти-младший оглянулся на рыдающую Лину и я понимала, что надо просто прогнать его прочь, к его сенехарду и девушке, но голос меня подвел.
Сокурсники и преподаватели (последним должно быть стыдно!) в не меньшем потрясении продолжали наблюдать за происходящем.
Когда руки Тайги второй раз потянулись к моему телу, их перехватили другие, одетые в темные, зеленые перчатки.
Дрейк!..
Я кинулась ему на шею, едва не опрокинув на пол.
Он засмеялся, перехватывая меня поудобнее, позволяя сопливить воротник такого же зеленого плаща.
- Фолли, что это такое?.. Дядя будет сражен наповал!.. Сэру Шеари нужны целители, - обратился он к близ стоящему младшекурснику в черном плаще, - а после оказания помощи проводите его в кабинет ректора. Сэр Лион скоро будет здесь.
Ребенок усиленно закивал. И принялся бойко протискиваться через толпу к выходу.
- Э-э-й, ты как?.. - Дрейк осторожно похлопал меня по спине, на что я только сильнее вцепилась ему в плащ, пряча лицо. Говорить я еще не была способна.
- Сэр Дрейк, я могу... - Я услышала голос Тайги и сжалась еще сильнее.
- Думаю, все что мог, ты уже сделал, когда поддался на подначивания со стороны сэра Шеари. И Леди Фолли оказалась вмешена...
- Нет. - прошелестела я. Откашлявшись и так и не повернувшись к своему ученику, я продолжила:
- Не будете ли вы так любезны, сэр Дрейк, сопроводить меня...
К моему удивлению, я ощутила как его грудь задрожала от смеха. Преподаватель Десятого Отделения хихикал, уткнувшись мне в макушку.
- "Сопроводить", надо же... Когда ты мне весь плащ обслюнявила и в руки бросилась... "Сопроводить!.." Тебя ноги-то будут держать, Красавица?.. Идем сначала мне в кабинет, а там посмотрим.
И он тяжело поднялся на ноги, подхватив меня под коленки. Я лишь сдавленно мявкнула.
В сторону толпы я старалась не смотреть.
Все мои чувства словно застыли и замерли ровно в тот момент, когда у меня подогнулись ноги в руках Тайги.
Стыда я не испытывала, только безмерную усталость.
- Тайга, разгреби здесь все. Потом поднимешься к ректору. - Я дернулась в руках Дрейка. Тот вздохнул. - Конечно же, мы уже будем там тебя ждать.
И вдруг, внезапно грянули аплодисменты.
Кое-где засвистели.
И Дрейку даже не пришлось протискиваться сквозь толпу - она расступалась сама, пропуская нас к выходу.
- Он будет в порядке. - Наклонившись к моему уху, прошептал мне мой спаситель, едва мы вышли в холл.
Я кивнула.
Дрейк знал о моей влюбленности в Тайгу.
Так же, как я знала о его чувствах ко мне.
Но тогда я совсем не предполагала, к чему приведут сегодняшние события.
И потом все изменилось.